El Presidente electo Obama no ha comenzado a gobernar y ya tiene un montón de temas álgidos en cola.  Se ha manejado muy bien en términos de discreción al no comentar en ciertos temas dado que estaría innecesariamente solapando la agenda propuesta por Bush en sus últimos días de gobierno. Claro, lo que pasa es que ya nadie quiere escuchar a Bush, ni adentro ni fuera de los Estados Unidos.  Todo el mundo quiere comenzar a ver con qué se come el cambio de Obama. 

Y así, aunque parecía que esta semana sólo íbamos a hablar de que si Hillary Clinton sería o no la próxima Secretaria de Estado, hoy amanecemos con un comunicado de Al Qaeda en el que critica fuertemente a Obama en términos incluso raciales.  Al mismo tiempo en los últimos dias, el sector automotor norteamericano (GM, Ford, y Chrysler) está pidiendo desesperadamente un pedazo del Plan de Salvamiento Financiero (si, el del os 700 Billones de US$), y en los últimos dos días hemos escuchado como todo el sector automotor y la cadena de proveedores están en peligro.  Y hace tan solo unos días se reunieron los mandatarios del G-20 sin concretar nada sustantivo en términos de la crisis financiera global.  Como quien dice, esperemos ya a que venga Obama…

Internamente, ya comienzan las normales pugnas entre grupos mas o menos progresistas.  Cada grupo tiene una vision del cambio que no necesariamente siempre está alineada.  Esto se esta viendo latente en la discusion del gabinete.  Claro, no ayuda demasiado que todos los primeros nombres que se han mencionado para los máximos cargos vienen de la era Clinton o de una amplia experiencia en Washington, lo cual no suena demasiado a cambio. Obama esta ahora mismo en un ejercicio complejo en el que debe hispanos.  Y bueno, tambien tiene que tratar de meter suficients mujeres, suficientes afro-americanos y suficientes republicanos para parecer verdaderamente un gobierno que quiere dejar el partidismos de lado.  En fin, eso de escoger un gabiente con tantos criterios no parece demasiado fácil.

Obama ha cautivado al mundo y una de las cosas más valiosas que representa como lider es una oportunidad para que los Estads Unidos recuperen prestigio y liderazgo a nivel mundial.  Ese liderazgo se vino a menos no por el carisma personal de Bush sino por una deliberada intención de romper o no participar de tratados internacionales.  Para Estados Unidos le es muy dificil posicionarse como líder en el mundo y promover un cuerpo de ideas y posiciones cuando no hay coherencia con las posiciones internas.  Sólo por poner un ejemplo, Estados Unidos demostró que el tema de la tortura se convirtió en Politica de Estado en este último gobierno de Bush.  Hacerlo le restaba posibilidades y promover valores y principios asociados a las ideas de libertad y prosperidad con la que tanta gente asocia a los Estados Unidos.  Lo mismo pasa con el medio ambiente y tantos temas más.  Obama tiene todo un reto de reposicionar a los Estados Unidos y un extraordinario mensaje seria el cierre definitivo de la prisión de Guantánamo.

Este mensaje de Al Qaeda que puede verse en el video anexo viene a recordarnos que aunque la Economia manda y mandò en las elecciones, el tema de Seguridad Nacional va a estar sumamente vigente.  Obama tiene que seguir posicionándose como un Presidente que puede manejar este tema y sólo en esa medida podrá concentrarse en las otras reformas importantes de la agenda doméstica. Apenas tome posesion mucha gente comenzará a preguntar que dónde esta su promesa de retirar las tropas de Iraq.  Y cuando se meta de cabeza en Afghanistan, es cuando los ciudadadanos norteamericanos comenzarán a evaluar de verdad a Obama y veremos cuanto se mantiene la luna de miel.

http://www.youtube.com/watch?v=vOJunJ3MKdU

En fin, Obama tiene unos dias para pensar en muchas cosas. En muchìsimas, de hecho.

Muchos dias creo que eso de gobernar desde el centro es un eufemismo. Suena bonito pero en la realidad es más complicado de instrumentar.  ¿Cómo debe responder Obama a los grupos que le apoyaron y lucharon con él y por él? ¿Debe trabajar por la reforma migratoria o debe posponerla porque no es conveniente y se veria como un gobernante partidista y no centrista? ¿Debe impulsar una reforma de Salud o eso siginifcaria gobernar desde la izquierda?  ¿Significa entonces gobernar de centro, hacer menos, y no cumplir promesas o expectativas legitimas de grupos amplios y vitales del electorado?  Pregunta facil, evidentemente la respuesta muy complicada.

Gobernar desde el centro tiene varias implicaciones estratégicas, la primera y mas importante, hacer sentir al electorado que está gobernando para toda la nación, la segunda, entender que incluso dentro de su mismo partido hay facciones más y menos liberales en muchos temas de la agenda pública, y la tercera, que gobernando “liberalmente” galvanizaría más rápidamene a la oposición en su contra.

En el principal tema que afecta y preocupa a los americanos, la economía, Obama va a tener casi imposible complacer a los Republicanos. Hay dos visiones encontradas aqui, muchos Democratas creen que el aparato del estado debe servir para estimular la economía, incluso a riesgo de no recortar los déficits con la rapidez necesaria, y los Republicanos creen que no se debe aumentar los impuestos por nada del mundo y que no se debe aumentar el déficit fiscal, claro está que con Clinton había superávit y ahora con Bush tenemos la madre de los deficits. 

Obama prometió devolver las tropas en 16 meses. ¿Cumplira? O en aras de gobernar desde el centro se tomará un poco mas de tiempo? ¿Es posible hacer todo esto y seguir siendo creible?  Si deja al Secretario de Defensa de Bush y a las principales cabezas del ejército en Afganistan e Irak para crear una imagen de estabilidad, esto afecta su imagen de cambio?

Hay buenas razones para pensar que Obama podria tener una relativa luna de miel basada en el consenso absoluto de lo histórico de su Presidencia, y de los retos economicos que enfrenta el pais.  Sin embargo, es igualmente justo decir que las expectativas son altas, y que muchos grupos del electorado creen que es hora de cobrar y de llevar adelante reformas importantes en salud, energía, inmigración, comercio, etc.

Donde Obama puede dar un golpe de efecto es en su capacidad de mantener informado al electorado y educarlo en los retos que tiene el país.  No hay duda que no complacerá a todo el mundo todo el tiempo, y es necesario mantener una coherencia en cuanto a las principales promesas y prioridades, incluso si los que perdieron dicen que ese no es el centro que ellos quieren.

El voto Hispano creció y fue mayoritariamente a favor de Obama.  De acuerdo a estadísticas presentadas en el USA Today (*), el voto hispano paso de 8% en el 2004 a 9% en estas elecciones.  Y mucho mas impactantemente, como bloque, los Hispanos pasaron de votar en un 53% por los Demócratas en el 2004, a un 67% en esta ultima elección presidencial.

Y este mismo fenómeno se vio así en varios de los principales “Swing States” que fueron determinantes en la conformación de un nuevo mapa electoral.  Colorado, Florida, Nevada y Nuevo México votaron por el partido Republicano hace 4 años, y en estas elecciones prefirieron al partido Demócrata.  En Colorado el voto hispano paso de 8% a 13%, en Nevada de 10 a 15%, y en Nuevo México de 32 a 41%.  Solo en Florida no creció y paso de 15 a 14%, al parecer por la gran cantidad de nuevos votantes afroamericanos registrados.

Los votantes hispanos muy probablemente tuvieron la motivación de rechazar al Partido Republicano toda vez que muchos voceros de dicha organización han tenido posiciones poco conciliadoras con la comunidad hispana alrededor del tema migratorio y la posibilidad de una reforma legal en el tema.  Al posicionarse como un partido hostil ante los inmigrantes, esta ha sido la consecuencia.

Ahora los Hispanos van a querer resultados concretos del gobierno Demócrata de Obama.  Muchos aspiran que el Gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, de orígenes hispanos y que habla perfectamente español, sea nombrado en algún alto cargo dentro de su gabinete.  Seria una reivindicación importante.  Pero lo que espera la gran cantidad de hispanos son avances en la reforma migratoria.  Sin embargo, al calor de la agenda domestica y la imperiosa necesidad de movilizar la Economía, no esta muy claro que el tema este entre las principales prioridades.  Habrá que ver si en 2 años no hay avances sólidos, como los votantes evalúan esta situación.

(*) Tomadas de la edición impresa del Viernes 07/11/2008 y cuya fuente original son encuestas nacionales hechas por Edison Media Research y Mitofsky International.

¡Que increible! Solo faltan pocas horas para saber quien sera el proximo Presidente de los Estados Unidos.  Parece mentira que mas de 20 meses de esfuerzo electoral vayan finalmente a culminar.  El ritmo frenetico de las ultimas semanas era insostenible.  Por una parte, no habia forma de escaparse en la TV de ver a los candidatos en todos los canales, a toda hora, con todo tipo de propaganas, y ademas en entrevistas en las principales cadenas a toda hora.  Cada equipo se ha jugado el resto en su ultimo esfuerzo por convencer o confundir a los electores en cuanto a quien es el mejor candidato.  Un elemento cuesta arriba para cada candidato, es el de reposicionarse o alterar el posicionamiento del contrario cuando tienen tanto tiempo en campanha.  Los candidatos se convierten en el tiempo en imagenes conocidas para el electorado que van solidificandose en el tiempo. 

Ambos candidatos jugaron con sus elementos positivos y negativos.  McCain jugo en las ultimas semanas con sus fortalezas de ser un candidato capaz de trabajar de forma Bipartidista, que se enfocaria en combatir la corrupcion de Washington y de Wall Street, abierto a explorar costas afuera desde el primer diade forma de buscar maneras de asegurar la independencia energetica para USA, asi como exaltando sus cualidades de patriota y heroe de la guerra que no necesitaria ser probado.  Al mismo tiempo, su estrategia comunicacional y la del partido Republicano ha desatado todo su esfuerzo en recordar a los votantes que Obama no esta listo y que en este momento de grave coyuntura no es el momento de tomarse un riesgo tan grande.  Esto por supuesto se ha mezclado con el intento de asociarlo a personajes polemicos tales como el presunto terrorista domestico William Ayres, y el Reverendo Jeremiah Wright.

Del lado de Obama, se ha jugado a mantener la disciplina comunicacional de que Obama tiene el juicio para liderar a los Estados Unidos en este momento en el tiempo, y se ha querido deliberadamente posicionarlo como un hombre calmado con el temple requerido en estos tiempos de crisis para liderar al pais.  Se le ha posicionado como un lider conciliador capaz de unificar al pais.  Y se ha buscado insistentemente exaltar diferencias en el aspecto economico versus el Senador McCain.  Asi, de esta manera, Obama ha centrado toda su estrategia comunicacional en el tema Economico. Cuando habla bien de si mismo, habla de la Economia, y cuando habla mal de McCain, preferiblemente asociandolo al Presidente Bush, tambien lo hace asociandolo a malas posiciones economicas.

En las ultimas semanas y muy especialmente despues del tercer debate vimos como el fenomeno de Joe el Plomero le dio un empuje a McCain para atacar a Obama en un flanco tradicional de ataque de los Republicanos versus los Demcoratas, los Impuestos.  En este sentido, el partido Republicando ha insistido en la idea de que los Democratas son pro gran gobierno y pro mayores impuestos.  Aunque probablemente el mensaje llego a ciertos segmentos del electorado, pareciera que el equipo de Obama se habia vacunado a tiempo de esta estrategia al presentar con varios meses de anticipacion la idea de que Obama le daria a un gran porcentaje de la poblacion creditos fiscales.  De hecho Obama ha insistido en este punto y ha querido decir que la diferencia no esta en dar o no dar creditos fiscales sino a quien darselos, implicando que el se los daria a la Clase Media, y que McCain se los daria a la elite economica del pais.  De esta manera, al menos, se minimizo y controlo el dano que tendria la embestida Republicana en contra de Obama y su politica economica.

Es increible como hemos visto cientos de propagandas dia a dia en TV sobre la Economia, Irak, Salud, Impuestos, Empleos, posiciones personales, aspectos biograficos, enre otros temas.  Sin embargo, no es en las propagandas de TV, Radio e Internet, donde se definira el resultado electoral de hoy Martes 04 de Noviembre.  Es mas bien en la maquinaria organizacional que ambas campanhas tienen operando desde que comenzo todo este esfuerzo con iniciativas apoyadas por voluntarios, activistas y militantes.  Hemos visto como en esta jornada electoral record, han votado millones de personas con anterioridad, tanto por correo, como en jornadas tempranas. Se habla de que hasta un 1/4 de todo el electorado ya ha votado, incluso cuando solo en 31/50 estados esta permitido el voto temprano.  Las cifras cambian dependiendo de quien las reporte y varian entre 25 millones de votos a 35 millones de votos tempranos. Donde hay unanimidad es en decir que estas jornadas son una muestra de la euforia e interes por votar en estas elecciones.  Los republicanos dicen que igual esta gente iba a votar de todas formas y los Democratas dicen que son una nueva muestra del impulso de esta jornada, y que por sobre todo evidencian que esas personas que votaron con tiempo tienen interes en muchos casos en seguir participando de las elecciones colaborando en esfuerzos de llevar a votar a otros votantes. 

Las campanhas a veces las vemos desde la TV, pero en realidad son un entremado de millones de personas dia a dia en el terreno, en la calle, en el telefono, tocando puertas, buscando llevar en persona el mensaje de la campanha, buscando explicar y convencer.  Hemos visto como estos operativos finales para “Get Out The Vote” se han venido aceitando, desplegando el mensaje de la campanha de forma personalizada.  Asi, es mi vecino quien viene a hablarme de McCain o viceversa, y es mi otro vecino quien viene a convencerme de que vaya a votar, y hasta se pone a la orden para llevarme y traerme.  Este pais tiene muy fresco el recuerdo del anho 2000 en el que se gano una eleccion por menos de 540 votos.  La gente esta muy persuadida de ir a votar, de defender su voto, y de hacer historia.  Millones de personas estan trabajando en estos dias finales para conseguir ese ultimo voto. Ya las cartas parecen estar echadas. Solo queda esperar unas horas.

Obama en 30 minutos

El miercoles 29 de Octubre en la noche Barack Obama le hablara por 30 minutos a los ciudadanos norteamericanos a traves de varias cadenas de television.  Esta tremenda oportunidad ha sido potenciada por las grandes cantidades de dinero recacudadas por la campanha.  Tan solo en Septiembre se rompieron todos los records de recaudacion y se obtuvieron 150 millones de dolares! Los Republicanos con McCain a la cabeza han criticado esta iniciativa con el argumento de que evidencia una arrogancia propia de quien ya se siente Presidente, o de quien cree que puede comprar la eleccion.  Con toda seguridad si la campanha de McCain tuviera el dinero de Obama a estas alturas del juego, podria darse este tipo de lujos, y de seguro los consideraria.

Con muchas alternativas a su alcance para ganar el colegio electoral, Obama se plantea terminar de convencer a los ciudadanos que aun se sienten indecisos, a la vez que mantiene motivada su base de apoyo.  Al mismo tiempo, buscara reafirmar su posicion presidenciable ante todo el electorado.  De esto es lo que se trata, de hacer que los ciudadanos se imaginen a Obama como Presidente.  Con todo y que muchas encuestas favorecen a Obama, y que tiene mas de 20 meses en campanha, no olvidemos que aun un poco mas de 40% de votantes cree que no tiene la experiencia necesaria.  Es cierto que el electorado a la vez lo ve como el mas indicado para manejar temas criticos como la Economia, la Salud, entre otros, pero a la hora de ser consultados sobre su experiencia, aun un % elevado de los ciudadanos tienen dudas sobre Obama.

Dado lo positivo que lucen las encuestas para Obama, a mas de uno esta jugada podria parecerle un riesgo innecesario, pero lo cierto es que esta apuesta luce como una gran oportunidad para hablarle al pais y potenciar su perfil de estadista.  Obama con toda seguridad utilizara la estrategia que vimos en los debates de posicionarse como un lider sosegado, tranquilo, que tiene el aplomo de entender lo que sucede, y que buscara liderar al pais a traves de una vision, y que no gobernara con la emocionalidad y torpeza que una parte muy grande del electorado le adjudica a Bush.

Siendo la Economia el principal problema percibido por todos los grupos de votantes en todos los estudios de opinion, no sera una sorpresa que dedique una parte importante de la noche a hablar de este tema.  Sin embargo, tomando en cuenta que solo queda una semana, intuyo que Obama tratara de plantear un discurso que le hable a todo el pais y que lo posicione como un verdadero lider para todos los Estados Unidos y no solo para los que le apoyan electoralmente.  Desde esta conversacion ojala comienze a tender puentes con los diversos grupos que lo apoyan y con los que no apoyan.  Ya es hora de comenzar a bajar la candela de los discursos divisivos y de replantear el debate en terminos de desafios comunes.  Estoy seguro que ademas esta es la mejor manera de llegarles a los independientes que estan cansados del excesivo sobre-partidismo.

La cosa se ve cuesta arriba para McCain.  Tres demostraciones: 1) No hay ningun estado donde haya ganado Kerry en el 2004 en el que aparezca McCain ganando, y a la vez de los estados donde Bush gano, Obama aparece ganando en 9!, 2) Con solo ganar 2 o 3 de dichos estados ya Obama seria el Presidente, y 3) los estudios de opinion parecieran no estar reflejando una aceptacion positiva a los dos grandes ultimos esfuerzos de McCain: Joe el Plomero y los ataques negativos a Obama.

Ayer en The HuffingtonPost, salia una nota indicando que un consultor del equipo de McCain decia que ya habia que retirarse de Nuevo Mexico, Colorado e Iowa.  Estos 3 estados vienen apareciendo consistentemente desde hace mas de un mes a favor de Obama con una ventaja de al menos 8 puntos, lo que hace pensar que en estas dos ultimas semanas no vale la pena desperdiciar recursos en dichos estados.

5 estados clave que pueden definir las proximas semanas: 1) Florida, 2) Ohio, 3) Nevada, 4) North Carolina y 5) Missouri.  En los 5 ganaron los Republicanos en el 2004 y en el 2000.  En todos Obama va ganando por una diferencia minima que esta dentro del margen de error. En San Luis, Missouri, Obama la semana pasada tuvo un aforo de 100,000 personas, cosa que es poco comun aqui en Estados Unidos.El caso de Virginia es llamativo, ya que aqui no gana un Democrata desde 1964 con Lyndon Johnson, y hoy Obama pareciera ir ganando comodamente.  El estado donde se suponia que los Republicando harian todo su esfuerzo por robar de la casilla de los Democratas es Pennsyvania, pero en las ultimas semanas pareciera irse despegando a favor de Obama.

Si le sumamos a esto la extraordinaria cantidad de dinero que el equipo de Obama anuncio que recaudaron en Septiembre, 150 millones de $!, pareciera que Obama tiene el viento a favor. Es muy temprano para asegurar nada pero luce dificil que se volteen todos los escenarios, asi sea con una pequena cuota de racismo escondido que no se refleja en los estudios de opinion.  Digo esto, porque si se le suman 2 puntos a McCain y se le restan 2 a Obama en todos los estados clave, aun asi ganaria Obama el colegio electoral. Al menos hasta el dia de hoy.

Dios mio! quedan menos de 2 semanas… Ya comienzo a pensar en como sera el mundo despues de las elecciones? Sera mas aburrido? Sera mas tranquilo? Veremos menos noticias?… Seguramente seguira muy parecido… Si gana Obama, cada vez que actue los Republicanos diran que lo sabian y que no tiene la experiencia necesaria, que va a aumentar todos los impuestos del universos y que se sentara a hablar con los lideres de las naciones que odian a Estados Unidos… y si gana McCain, los democratas pensaran que la maldicion de Bush se extendera por al menos 4 anhos mas…

Los votantes quieren saber sobre Empleos, Impuestos, Salud, Energia, Vivienda, y sobre el mercado de credito.  Los candidatos a veces creen que con repetir que van a resolver estos problemas y que el otro candidato los va a empeorar, ganaran el favor de los votantes.  Esto evidentemente no es asi.  El foco de esta estrategia son los votantes que no se han decidido aun, y el desafio esta en desarrollar un mensaje con cierto nivel de especificidad que no genere problemas con los votantes que ya estan decididos.  Al tratar de ser especificos, tanto Obama como McCain deben tener cuidado de no contradecir propuestas o planteamientos anteriores. O peor aun, no contradecir postulados fundamentales de la ideologia de sus partidos.  Y aqui en este punto pareciera que la Economia pareciera ayudar a Obama.  Por una parte las encuestas indican que los votantes en los estados claves (Michigan, Ohio, Pennsylvania, Florida, Colorado, Nevada, etc.) creen que Obama esta mas capacitado para manejar la Economia a la vez que dicen que la Economia es definitivamente su principal problema. Por el lado de McCain tiene el problema de que una parte de la base republicana conservadora cree en la necesidad de soluciones que chocan con las medidas inicialmente incluidas en el paquete de salvamiento financiero aprobado por el congreso hace dos semanas.  De esta manera cuando McCain plantea un plan de 300 billones de US$ para ayudar a los propietarios de viviendas en problemas para pagar sus hipotecas, esto pudiera eventualmente sonar bien a algunos votantes, pero le crea ruidos en parte de su base de votantes que pueden ver en este mensaje una incoherencia ideologica toda vez que su vision no es el gobierno el que debiera solucionar este problema.

Sea como sea, pareciera que al menos ha quedado claro que la estrategia de McCain tiene que buscar posicionar sobre la mesa propuestas que compitan con las de Obama y no permitir que Obama siga posicionandose como el candidato de las soluciones a la Economia.  Las noticias cambian a tal velocidad que eventos inconcebibles son hechos concretos en pocos dias.  Una muestra: tanto en Europa como aqui, hemos visto como los Gobiernos compran bancos o paquetes accionarios dentro de los mismos, cosa que hace un mes hubiera parecido muy poco probable.

Hay quien compara esta eleccion con la necesidad de alcanzar el equivalente al New Deal impulsado por Franklin Delano Roosevelt como respuesta a la Gran Depresion.  Sea cual sea el ganador parece incuestionable el gran rol que el gobierno tendra en la recuperacion economica, y la necesidad de fortalecer los sistemas regulatorios a nivel nacional e internacional.  El proximo Presidente debera por sobre todo comunicarse efectivamente con el electorado y explicar constantemente donde estamos y adonde queremos ir, y por sobre todo de una manera ilusionante y esperanzadora por duro que parezca hoy.  Es decir, debera proponernos un nuevo New Deal.